Apprendre à jouer aux enfants

 Mes petits conseils aux parents et grands-parents qui veulent apprendre à jouer aux échecs aux enfants ou petits-enfants (sans prétention, tirés de mon expérience).

Éviter de simplifier les règles

L'enfant (contrairement aux adultes) est très vite capable d'assimiler toutes les règles et a besoin de  les connaître toutes. Il ne doit pas découvrir une règle en cours de route, car il aura l'impression d'une tricherie. Dans les toutes premières parties avec les plus jeunes, on peut ne pas expliciter la prise en passant ou la promotion du pion ou encore les cas de parties nulles, mais il faudra rapidement leur donner ces informations dès qu'ils progresseront. Les règles du jeu, figurent dans le présent blog et sont présentées d'une manière visuelle, accessible aux enfants. Ces pages peuvent être imprimées pour que l'enfant puisse les consulter au cours des toutes premières parties.

Apprentissage de base : certaines pièces et le roque méritent d'être présentées à part :

- le pion (seule pièce qui se déplace d'une façon et prend d'une autre, qui ne recule jamais et qui peut être promue (le soldat de base ne recule jamais, mais peut prendre du galon et devenir général !). 

- le cavalier dont le mouvement est compliqué et qui peut passer pardessus les autres pièces

Demander à l'enfant de faire bouger le cavalier tout seul pour qu'il assimile sa marche spéciale. L'image du cheval qui saute par-dessus un obstacle (ici les autres pièces) est souvent utile. Pour sa façon de se déplacer, chaque enfant aura son modèle, pour certains ce sera la lettre L, d'autres s'aident de la voix  CA (départ) VA (une case en diagonale) LIER (une case sur le côté en s'éloignant de la case de départ). 

- Le roi, pièce à la fois relativement faible par sa lenteur et pourtant essentielle et imprenable.

- le roque où 2 pièces sont déplacées en un coup.

Une fois la marche des pièces à peu près assimilée, commencer à jouer, et terminer l'apprentissage de la marche des pièces en jouant.

Éviter de dire à l'enfant ce qu'il doit jouer, mais ne pas le laisser jouer un coup non conforme aux règles.

A l'intérieur des règles, le laisser maître de ses décisions, de ses propres choix. S'il ne sait pas quoi jouer, lui montrer des exemples de coups qu'il peut jouer sans perdre de pièce. L'enfant va vite assimiler que s'il joue tel coup, il va se faire "manger".

Expliquer que prendre des pièces est utile, mais que ce n'est pas le but du jeu.

Prendre le temps d'expliquer ce qu'est l'échec et mat avec des exemples concrets pour qu'il visualise ce que cela signifie.

Donner des conseils généraux pour le début de la partie (développer ses pièces, roquer assez rapidement), puis le laisser jouer pour le milieu et la fin de partie.

Éviter de faire gagner l'enfant artificiellement en jouant volontairement mal. 

La confrontation à la difficulté et à l'acceptation de ne pas gagner est importante. Lui expliquer régulièrement qu'il est normal de perdre quand on débute l'apprentissage du jeu, que l'important est de s'amuser en jouant, pas de gagner à chaque fois.

Apprendre à l'enfant à ne pas toucher les pièces avant d'avoir pris sa décision. Dès qu'une pièce est touchée, elle doit être jouée. Dès que la pièce a été lâchée, le coup est définitif et ne peut être modifié. Chaque joueur est responsable de son choix. L'adulte doit s'appliquer à lui-même ces règles et ne pas reprendre un coup joué par erreur. Le jeu d'échecs est un apprentissage de la prise de décision.

Exceptionnellement, on peut autoriser l'enfant à reprendre un coup trop catastrophique, mais pas trop souvent. L'enfant apprend de ses erreurs et progresse ainsi.

Pendant la partie, être toujours bienveillant, y compris en cas d'erreurs répétées. L'apprentissage se fait par paliers.

- inciter l'enfant à réfléchir avant de jouer et à réfréner son envie de jouer vite. Le jeu d'échecs nécessite de la réflexion et de la concentration, cela s'apprend et nécessite un entraînement. Beaucoup d'enfants ont du mal à se concentrer, jouer aux échecs peut aider l'enfant à fixer son attention.
- féliciter l'enfant tout au long de la partie sur ses bons coups. Lui expliquer pourquoi un coup a entraîné une perte de pièce. Expliquer à haute voix pourquoi on joue tel coup, quel est l'objectif poursuivi.

- Ne pas critiquer ses coups ou ses erreurs, il est naturel de se tromper quand on apprend à jouer.

Contrairement aux parties entre adultes, une partie avec un enfant qui apprend se joue en parlant, et  en donnant toutes les clés du jeu.

Si l'adulte est lui-même un bon joueur, il peut lui montrer ses erreurs manifestes au fur et à mesure pour qu'il comprenne pourquoi il perd une pièce, ou un pion. L'inciter à réfléchir si l'on voit à l'avance qu'il va commettre une erreur. Lui apprendre les grands principes des ouvertures pour qu'il démarre bien sa partie.
 
A la fin de la partie

On n'ira pas toujours jusqu'au mat. Il n'est pas souhaitable de forcer un enfant à jouer, ni à l'obliger de terminer la partie quand il commence à en avoir assez. Ne pas jouer trop longtemps car l'enfant se fatigue plus vite que l'adulte. Une partie de 30 minutes, c'est déjà bien.

- Si l'enfant a perdu, lui dire qu'il a bien joué et le féliciter pour ses progrès. Accepter de perdre n'est pas facile pour un enfant, il est important de lui montrer le côté positif, le plaisir du jeu indépendamment de la fin.

- Quand il gagne honnêtement, le féliciter aussi, sans pour autant en faire trop. Et rejouer avec l'enfant, même s'il bat l'adulte ! Ne pas se montrer vexé d'avoir perdu contre un enfant (c'est plus fréquent qu'on ne pense).

Le jeu doit surtout rester un plaisir.

S'il se passionne, lui apprendre la notation des coups, l'inciter à jouer avec d'autres partenaires ou contre un ordinateur. Lui conseiller des livres sur les échecs spécialement conçus pour les enfants. Si possible, l'inscrire à un club d'échecs où il pourra rencontrer des bons joueurs qui le feront progresser.